¿Alguna vez ha olido el dulce aroma del Ingeo PLA o el penetrante olor del HITPS y se ha preguntado: ¿esto es perjudicial para mi salud?
Afortunadamente, una amplia investigación sobre impresión 3D ha dado respuesta a su pregunta, y la respuesta es sí y no… ¿Confundido, verdad? pero no se preocupe, porque hoy pretendo profundizar más en los subproductos del proceso de impresión 3D, su efecto en su salud y cómo mitigar los riesgos.
En algún momento de 2014, científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts se propusieron analizar el aire alrededor de una impresora 3D en funcionamiento y descubrieron que emitía algunas sustancias. Estas sustancias incluyen: partículas ultrafinas (UP), estireno y compuestos orgánicos volátiles (VOC).
La investigación fue más allá y enumeró los distintos tipos de filamento utilizados y las sustancias que producían. La lista era bastante extensa y no voy a aburrirle con los detalles, sino centrarme simplemente en PLA y ABS—los tipos de filamento más utilizados en la industria de la impresión 3D.
Ahora bien, al observar el PLA, no es ningún secreto que este termoplástico está fabricado con materiales ecológicos, pero ¿qué tan inocuas son sus emisiones? Al imprimirse en 3D, el PLA produce vapores de olor dulce que contienen UP y VOC. Aunque los estudios han demostrado que el daño causado por las UP y los VOC es insignificante, sin duda no es ideal respirar estos vapores con regularidad.
En cuanto al ABS, al imprimir en 3D con él, la investigación muestra que produce tanto UP como VOC, entre ellos estireno. Aunque no es perjudicial en pequeñas cantidades, respirar estireno con regularidad puede ser dañino para el cuerpo humano. Por lo tanto, se necesita ventilación cada vez que se inicia el proceso de impresión 3D.
Analizando sus necesidades de ventilación
Dado que ya se ha establecido que respirar los vapores de la impresión 3D puede ser perjudicial para la salud humana, el siguiente paso es comprender sus necesidades de ventilación. Pero antes de entrar en eso, permítame exponer algunos hechos que debe considerar sobre la impresión 3D:
1. El tiempo medio de duración de un proyecto de impresión 3D es de 5 a 7 horas. Esto significa que su impresora 3D producirá vapores de forma continua durante una cuarta parte del día.
2. Tanto las tecnologías de impresión SLA como FDM producen partículas ultrafinas, VOC y estireno.
Volviendo a sus necesidades de ventilación, la pregunta más importante que debe hacerse y responder es: ¿dónde realiza su impresión 3D?
- En espacios cerrados: Estos espacios se refieren a cualquier zona sin una salida clara de ventilación o sin suficientes ventanas y puertas que se abran al aire exterior. Los espacios cerrados pueden incluir su dormitorio, sala de estar y sótano.
- En espacios abiertos: Esto se refiere a espacios de trabajo con suficientes características que permiten la ventilación cruzada. Ejemplos de espacios abiertos son su garaje, taller exterior o cobertizo para herramientas, ubicados fuera de la zona principal de vivienda.
Con estas definiciones de espacios de trabajo, ya queda bastante claro cuáles de estas estructuras serán propicias para la impresión 3D sin necesidad de pensar en la ventilación, así como cuál requiere ayuda de ventilación.
Por lo tanto, si tiene opción, instalar su estación de trabajo de impresión 3D en un espacio abierto garantiza que las partículas ultrafinas, los VOC y el estireno que produce su impresora 3D se dispersen en el aire y se diluyan con el oxígeno. Pero si esa opción no está disponible, entonces debe considerar tomar alguna medida para dispersar los vapores producidos en su espacio cerrado.
Las soluciones de ventilación que puede explorar
Si no tiene acceso a una estación de trabajo en un espacio abierto, no se desanime, porque hay un par de soluciones que se pueden aprovechar para disipar los vapores que produce una impresora 3D. Y aquí destacaré estas soluciones y el alivio que aportan para simplificar esa importante decisión que debe tomar.
Trabajar solo con PLA
La solución más fácil y asequible que puede considerar es trabajar solo con filamento PLA estándar. La composición del PLA lo hace más ecológico que otros tipos de filamento con los que puede trabajar. Aunque esto limitará su creatividad, sigue siendo una gran opción para que la consideren los aficionados principiantes.
Si esta es la solución que le resulta atractiva y asequible, también es importante señalar que deberá reducir las horas y la cantidad de proyectos en los que trabaja dentro del espacio cerrado.
Instalación de purificadores de aire
En Asia, concretamente en China, la toxicidad del aire se controla mediante la instalación de grandes purificadores de aire en las principales ciudades, y funciona. Por lo tanto, puede tomar ejemplo de China comprando un pequeño purificador de aire para su hogar. Hay una gran cantidad de purificadores de aire disponibles y, para tomar la decisión correcta, estas son las características que debe buscar:
- Un purificador de aire que utilice filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA).
- Un purificador de aire de carbón
- El tamaño adecuado del purificador de aire. Para obtenerlo, simplemente calcule el tamaño de su habitación—multiplicando su largo por su ancho—y luego seleccione un purificador de aire con las especificaciones para su habitación.
Extractores de aire
Utilizar un extractor de aire es una excelente manera de mejorar la ventilación de una habitación cerrada. Los extractores de aire funcionan aspirando el aire caliente y reemplazándolo con aire fresco del exterior de una habitación. Lo hacen mediante el uso de un ventilador y tubos de succión. Los dos tipos principales de extractores de aire que puede adquirir son:
- Extractores de flujo de aire reversible dobles con termostatos y
- Extractores de flujo de aire reversible sin termostatos.
Al igual que su contraparte—el purificador de aire—, los pequeños extractores de aire en realidad son bastante asequibles y deberían ser un accesorio que debería considerar comprar junto con su impresora 3D.
Construir una carcasa para impresora 3D
Para los entusiastas del bricolaje, también puede considerar construir un compartimento cerrado dedicado a su impresora 3D. La tarea consiste en crear un recinto hermético equipado con filtros de carbón, un ventilador y una manguera seca que salga al exterior de su hogar. El filtro de carbón atrapará el estireno y otros VOC, mientras que la manguera servirá como salida/entrada de aire.
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Así que aquí lo tiene, las cuatro opciones asequibles que debería considerar cuando busque distintas formas de proporcionar suficiente ventilación a su espacio de trabajo de impresión 3D.
